ヤクシソウ（薬師草）は、日の当たる山野や草地でよく見かける黄色い野菊。
秋になると、茎先に固まって小さいタンポポのような花を咲かせます。
新しく林道をつけた斜面の裸地には、真っ先に現れるパイオニア植物（先駆植物）とも言われる野草です。
ヤクシソウ（薬師草）の特徴や様子
晩秋の山で見かけたヤクシソウ（薬師草）。
ヤクシソウ（薬師草）の特徴
日本（東アジア）に自生しする、キク科オニタビラコ属の二年草。
日当たりが良くやや乾いた山野、林縁、路傍、崖地などに生えます。
草丈は、30～120cm。
初期には根出葉がありますが、花時にはほとんどなくなります。
茎葉は互生し、長さ5～10 cm、幅2-5 cm程の長楕円形～倒卵形。
茎や葉を折ると苦く白い乳液を出します。
花期は、９～11月。
よく分岐した茎の上部に、直径1.5 cm程の黄色い小花を集合させます。
花期を過ぎると下向きにうなだれますが、白い綿毛を付けた種子が熟す頃は上を向き、種子を風で飛ばします。
変種に、葉が羽状に深裂する「ハナヤクシソウ（花薬師草）」があります。
また、岡山県西部と広島県東部の石灰岩地帯に特産する「イワヤクシソウ（岩薬師草）」があります。別名：ナガバノヤクシソウ（長葉薬師草）。
名前の由来は、薬師堂のそばで見つかった説、葉の形が薬師如来の光背（こうはい）に似ているとする説、薬草に使われたことによるなど諸説があります。
学名：Youngia denticulata
科・属名：キク科・オニタビラコ属
原産地：日本、朝鮮半島・中国・台湾・インドネシア・ベトナム・インドなど
別名： チチクサ（乳草）、ウサギノチチ、ニガミグサ
花言葉：「にぎやか」「不信感」
ヤクシソウ（薬師草）の様子
山の斜面、崖地に咲くヤクシソウ（薬師草）。
咲き始めのヤクシソウ（薬師草）。
花や蕾の様子。
蕾は円筒形で、細長い総苞片でまもられています。
花と葉の様子。
根生葉は長いさじ形をしていますが、花期にはなくなっています。
茎葉は、長楕円形または倒卵形で、浅い鋸歯があり、基部が後方にはりだし茎を抱きます。
ひとつの茎にたくさんの花をつけるヤクシソウ（薬師草）。
花の大きさは1・５センチ前後。
舌状花のみの黄色い花。
花弁は11～13枚ぐらいで、先は浅く5裂します。
雌しべが熟し花柱の先が、くるりと2裂しています。
その基部を筒状に取りまいてるのが、集葯雄しべと言われるもので、葯（やく）が合着しています。
花が終わりになると下向きになるのも特徴。
花後の様子。
そう果が熟すと、白い冠毛が現れます。
ヤクシソウ（薬師草）は、普通2年草で、1年目は地面にさじ形の根生葉を広げ、2年目に花を咲かせ種をつくり枯れてしまいます。
ヤクシソウ（薬師草）に似た花
ハナニガナ（花苦菜）・オニタビラコ（鬼田平子）
ハナニガナ（花苦菜）
キク科ニガナ属の多年草。
山地や空き地、道端、庭などで見かけます。
ニガナの変種。
花の形はヤクシソウとよく似ていますが、花期は春～夏です。
ヤクシソウと比べやや小柄な印象。
草丈は40～70㎝。
根生葉は長い柄のある広被針形、茎葉は互生し、 被針形で茎を抱きます。
茎葉は茎を抱く
花期は５～７月。
枝分かれた茎の上部に、直径2cmほどの黄色い頭状花を多数つけます。
学名：Ixeris dentata var. amplifolia
科・属名：キク科・ニガナ属
原産地：日本、朝鮮半島、中国
別名： オオバナニガナ
花言葉：「明るい笑顔の下の悲しみ」「質素」
オニタビラコ（鬼田平子）
キク科オニタビラコ属の１～多年草。
野原や林縁、道端、公園、庭に自生します。
草丈は30～120cm。
葉は地面近くに集中し、タンポポの葉のようにロゼット状についています。
茎は赤味がかった色のことが多く、茎の上部に葉は少数。
花期は5〜10月。
（九州などの暖地では、冬でも花をつけています）。
すっと立ち上がった茎の上部に多数の黄色の花を咲かせます。
花は直径7～8mm程。
学名：Youngia japonica
科・属名：キク科・オニタビラコ属
原産地：日本、朝鮮半島、中国、東南アジア各地
別名：
花言葉：「純愛」「仲間と一緒に」「想い」
海岸の岩場などで咲いてる「ホソバワダン（細葉海菜）」、「アゼトウナ（畔唐菜）」もヤクシソウによく似た花をつけます。
